La ciudad de Valladolid fue fundada en el año 1072. Desde entonces a los nacidos en Valladolid se les denomina oficialmente vallisoletanos y vallisoletanas.
Pero desde hace muchos años se ha expandido otra manera informal o coloquial de referirse a Valladolid, especialmente en el mundo del deporte: Pucela.
No está claro el origen de esta palabra, cuya popularidad se incrementó a partir de 1940 gracias a los éxitos deportivos del equipo de fútbol de la ciudad, el Real Valladolid.
Estadio José Zorrilla, en cuyas gradas puede leerse la palabra «Pucela»
Existen varias teorías sobre Pucela, si bien ninguna ha podido ser confirmada:
Valladolid y Juana de Arco
La teoría que une a Valladolid con la militar francesa Juana de Arco es la más popular entre los vallisoletanos para explicar el origen de la palabra Pucela, si bien no hay certeza por escrito de que sea cierta y se cataloga por tanto como una leyenda.
Según la tradición, en el siglo XV varios caballeros de Valladolid viajaron hasta Francia para luchar del lado de Juana de Arco en su guerra contra Inglaterra.
Juana de Arco era conocida en Francia como la “Doncella de Orleans” (en francés, la Pucelle d’Orléans). Por eso los caballeros vallisoletanos recibieron a su vuelta a casa el sobrenombre de “pucelanos”.
Juana de Arco (Howard Pyle, 1863)
Valladolid y los cementos de Pozzuoli
El experto en tradición cultural Joaquín Díaz afirma que el origen de Pucela está en el comercio que la Valladolid mantenía en la Edad Media con la hoy ciudad italiana de Pozzuoli.
Valladolid era la única ciudad de España que importaba los cementos (en inglés, concrete) de esta localidad. Quienes realizaban el trabajo eran conocidos como “pucelanos”.
Valladolid como poza de agua
Una tercera teoría del historiador Celso Almuiña se refiere a la geografía de Valladolid. La ciudad está situada entre dos ríos, el Pisuerga y la Esgueva, y el Canal de Castilla.
Por tanto Valladolid es una poza (en inglés, pond): un lugar de aguas rodeado por un entorno llano y seco. Del diminutivo de poza, «pozuela», derivaría la palabra Pucela.
El río Pisuerga a su paso por Valladolid.
Sea cual sea el origen de la palabra Pucela, es común encontrar que Valladolid y Pucela se utilizan como sinónimos, si bien hay que insistir en que Valladolid es el término formal y Pucela el informal o coloquial.
Por eso si algún vallisoletano es preguntado en una entrevista de trabajo por su lugar de nacimiento responderá siempre Valladolid y nunca Pucela. Del mismo modo, en todos los documentos, referencias y denominaciones formales y oficiales el topónimo (en inglés, place name) utilizado será Valladolid.
Pero si en un entorno informal y distendido una chica de Madrid pregunta a otra de Valladolid, “oye y tú, ¿de dónde eres?, no es raro que la respuesta sea: «¿yo?, de Pucela».
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